Зимнее время, несмотря на всю его суровость и холод, является для нас временем, самых веселых и популярных праздников: Новый год, Рождество, Крещение, Масленица и пр. Каждый из праздников ассоциируется у нас с определенной традицией: Новый Год – с елкой, с новогодними пожеланиями и поздравлениями, Святочная неделя между Рождеством и Крещением – с полузабытыми гаданиями, Крещение – с купанием в проруби, Масленица – с блинами. Все эти праздничные обычаи мы воспринимаем, как самые обыденные и привычные для нас, и никогда не задумываемся, что история этих праздников очень и очень стара и в способах их отмечания перемешались и христианские, и языческие, и светско-государственные традиции. Например, еловые ветки и елки, появились сравнительно недавно в украшенных новогодних домах, а вот обычай поздравлять и желать счастья в Новом году имеет старинные магические корни.